ext2，即第二代扩展文件系统，英文是second extended filesystem，是linux系统内核所用的文件系统，用以代替ext，于1993年1月加入linux核心支持之中。

esx2对单一文件大小的支持是2TB，到linux2.6版本时，扩展到32TB。

ext3是第三代扩展文件系统，英文是Third extended filesystem，是一个日志文件系统。发布于2001年11月，从Linux 2.4.15版本内核开始，合并到内核主线中。

这种文件系统的出现主要是解决了以前文件系统在突然断电的情况下，下次开机可能会造成文件系统的资料不一致而去耗时重整修复这个问题。ext3是日志式的文件系统，如遇到断电等情况可通过日志记录直接回溯到被中断的部分，重整工作特别快，几乎不会花费太多时间，一般恢复ext3文件系统的时间只要数十秒。

ext3的设计目标就是提供对于ext2的高度兼容性，ext2转换成ext3很方便，但也使得ext3缺乏很多新功能新设计。ext3也只支持2TB的文件和32TB的文件系统。ext3支持32000个子目录。

ext4是第四代扩展文件系统，英文是Fourth extended filesystem，是一种日志文件系统。

最早出现在2006年11月的linux2.6.19内核中，不过只是试验阶段，在2008年12月25日的linux2.6.28版本，ext4才是稳定版。

ext4支持的最大文件大小是16TB，文件系统最大是1EB即1024TB。ext4理论上支持无限个子目录。